範琦去見衡玉這件事, 他只告訴了他的長子。

一個已經被奪取權力的人, 又能做些什麽呢？

範琦望著這般沈不住氣的長子，心裏已經失望夠了, 想說些什麽, 最後幹脆默不作聲了。

他有心要教, 但那麽多年他的兒子還是半點長進也無, 朽木難雕啊。

想想自己的兒輩孫輩，再想想政治智慧連他都為之驚嘆的許衡玉，範琦不由得惋惜那樣的人不是自己族中後輩。

舉朝大半數人皆輕視許衡玉, 難怪他才是能笑到最後的那個人。

“父親可是要上書乞骸骨了？”

範琦之前就已經有乞骸骨的意向了。他已經老了, 這些時日大病小病不斷，還是在家中好好休養才行。他急著找衡玉，也有一部分原因是出於對自己身體的擔憂。

範琦明明已經解決了心中最記掛的事情，但卻搖了搖頭, 給了一個完全出乎他長子意料的答案，“時機未到, 我這把老骨頭還要再堅持堅持。”

“不過……”範琦摸了摸自己已經全白的胡子, “既然葉家想更進一步，想要效法前朝的何家當何半朝，那我便成全於他。”

不久後, 朝中幾個重要官職出現空缺, 葉黨、範黨全都出手爭奪，但到最後關頭範黨總是棋差一步，那幾個官職均落到葉黨人身上。

趙函在任命詔書上蓋章時手都有些顫抖起來。

這幾個職位, 事涉朝堂的賦稅。兵部尚書本就是葉黨人，如今連賦稅都要插上一腳，葉家是要架空他嗎。

但已經到這個時候，塵埃落定，他已經騎虎難下。

詔書頒布下去後，趙函直接把乾清宮中一個前朝花瓶摔碎，已是勃然大怒。

範黨節節敗退，葉黨的聲勢一時達到了頂峰，再加上後宮之中有葉太後一直向著葉家，年輕的帝王手上的權力逐漸被蠶食。

範琦也好，衡玉也罷，都在靜靜看著葉家的烈火烹油，鮮花著錦之盛。

範琦以為衡玉還要繼續等，等葉家與趙函一道兩敗俱傷他好坐收漁翁之利。

但在趙函有所動作之前，衡玉卻率先出手了。

朝中突然傳出風聲，說當年先帝病危前曾經留有遺詔要廢除太子另立新帝。

這個消息一出，朝中風雲際動，不少剛被壓下的小心思再次浮起。

趙函在太後的寢宮中來回踱步，雖然母子之間因為葉家之故有了間隙，但在這件事上兩人的立場是完全一致的。

趙函幾乎只是剛得知風聲，他便聯想到了許衡玉。

若是先帝當真留有如此遺詔，定然是在許衡玉身上。

“無論許衡玉想要做什麽，陛下，他都留不得了。”太後柳眉一橫，話語中已經透出淡淡的殺意。

她當初就想殺了許衡玉，總覺得留他到將來必是個禍患，但許衡玉有免死金牌，又沒有犯下任何大錯，趙函沒有理由，便不願冒天下之大不韙動他，只是奪去了他的職位。

但到了如今這一地步，趙函眼中也閃過幾分殺意。

可他想不透的是，許衡玉在先帝駕崩當日沒有把遺詔拿出來，在他登基為帝時沒有拿出來，在他削奪他的權位時也沒有拿出來，現在這時候把這個風聲放出來做什麽。

許衡玉是聰明人，他應該知道，這個消息一放出來，他必然沒有了活路。

一直觀望局勢的範琦同樣被衡玉的手筆弄得有些糊塗，猜不透衡玉心思的他只能繼續觀望。

以羽林軍逼宮，以先帝遺詔廢帝，圈禁趙函以及葉太後。在葉尚書反應過來調兵遣將後，用虎符調動東大營的士兵，以謀逆之罪鎮壓葉黨的反抗。

權謀之術得心應手，不過是天色一暗一亮之際，整個京城已經彌漫著淡淡的血腥味。

直到上早朝，望著那空蕩的龍椅以及站在金鑾殿正中央的白色身影，還有不少人沒有反應過來。

“先帝遺詔，命我另擇新主，在擇定新的帝王之前，由我監國。”他把那道先帝曾經交給他的聖旨取出來，遞給站在文官一列最前方的範琦。

範琦早知衡玉定有後手，卻沒想到這竟然會是先帝遺詔。

範琦認真把聖旨看了一遍又一遍，終於擡頭，目光覆雜望著衡玉，“這道聖旨，的確為先帝親筆所寫。”

手握先帝遺詔，他的那些行為即為清君側而非謀逆。

既已監國，一國軍政盡在他手，之前被中途叫停的新政改革也重新開始。直到這個時候，衡玉才完全暴露自己的勢力與底牌。

羽林軍為帝王親衛，卻早已效忠於他。所以當日他才會如此輕易就能軟禁趙函與葉太後。

而葉黨、範黨中，不乏高官都早已倒戈到衡玉那裏。

先帝一直擔心他的安危，害怕一旦自己駕崩便無人護得住他。

但先帝從不知道在這些年裏他手底下到底蓄積了怎樣的力量。

也許……

衡玉想起先帝臨終前的字字句句，突然覺得，先帝是知道的，但他仍然在以自己的做法護著他。

“這一手，太漂亮了。”

範琦的身體早已每況愈下，精神勁越來越不好，太醫那邊一直讓他靜養不要操心。能放手的範琦全都放手了，唯獨在衡玉的事情上，他總是忍不住讓下邊的人打聽清楚，每次聽完，都忍不住要讚嘆一遍。

從那道先帝遺詔身上，他終於想通衡玉為何要在葉家最鼎盛的時候出手清算葉家和陛下。

先帝尚在時，葉家就經常阻撓先帝的政令，逼迫當時纏綿病榻的先帝冊立太子，多次冒犯先帝之威儀。

往覆雜裏想，去考慮政局，衡玉在那時出手的確不是最佳的出手時機。

但若往簡單裏想，其實他的用意並不難猜。

——就像一個孩子在用他自己的方式，為他所敬戴的人出氣。

衡玉監國之後，以雷厲風行的手段推行新政，這一次他已經大權在握，再也沒有人能夠阻止他推行新政，所以他直接快刀斬亂麻，沒有給那些世家貴胄太多喘息的機會。

宗室與世家俱恨他入骨，多次派人暗殺，卻每每鎩羽而歸。

而來自衡玉的報覆，卻淩厲而有效。

暗殺不行，終於有人開始在輿論上制造聲勢。

首先是京城傳出了攻擊他的流言，不少戲劇以他為原型，講的卻是佞臣誤國的故事。

衡玉從不在乎別人的看法，他現在重歸朝廷，忙著把之前被趙函等人喊停的項目又重新恢覆，人手方面多做調動。

等他空閑下來，方才聽說這些事情。

下面的人原以為他會動怒，但衡玉聽聞之後反倒起了興致，感興趣地詢問這些戲劇的細節，還挑了個空閑的午後去圍觀了那一出以他為原型的戲劇。

他坐在二樓，指著臺上扮演佞臣的人，對著已經白發蒼蒼的魏賢感嘆道:“這個扮演的人難道不該找個容貌更加俊秀些的嗎，既然是以佞幸晉升，帝王也是更喜歡長得好的佞臣啊。”

帝王也是人，面對長得好的臣子心情自然也會更加舒暢一些，所以自古以來能成為佞幸的，少有長得不好看的人。

在臺上扮演主角的人卻是陰柔多過俊秀。

魏賢跟了先帝一輩子，先帝駕崩前早已賜給他良田宅子，足夠他安安穩穩在宮外度過餘生。

但一個人住那麽大的宅子未免寂寞，衡玉大權在握後便將魏賢接到許府中。

今日魏賢陪著衡玉一道出來，聽他這麽一說，不由也笑了起來，“您就不擔心這些流言會對您造成影響嗎？”

衡玉指指自己，然後朗聲笑起來，“我可曾誤國？可曾媚上？那些人想得太簡單了，對百姓而言，能讓他們豐衣足食的人，他們恨不得立長生牌日日供奉。”

“我怎麽可能失去民心，日後盛世在我手中開辟，即使史書稱我一句幸進出身，判我蔑視君上皇權，也不得不致上華美辭藻頌我功績。”

第二日，戲劇的熱潮還沒有能在京城完全鋪開，關於衡玉這些年所做的許多功績都一一流傳出來。

懲治貪官，改革一些繁重不合理的賦稅，清查隱田蔭戶，把那些被世家豪族以不正當手段奪取的土地全部重新分給百姓……

在他的運作下，不過短短半個月，這些消息就已經傳遍大江南北。

他的確無竊國之心，但他需要民心，唯有民心所向，他才能一步步實現自己想要做的事情。

等這場輿論的對抗落下帷幕，衡玉方才去了柳苑見被圈禁起來，已被他貶為寧王的趙函。

趙函被囚禁在柳苑已經過了快三個月，這三個月裏，任憑他鬧喊絕食，衡玉都不曾過來看他。直到意志磨耗，不像之前那樣失去理智無法溝通，衡玉方才抽身來柳苑見他一面。

柳苑占地極大，這個地方本就是帝王行宮，衡玉只限制了趙函在外的自由，但在柳苑內，他吃喝不愁，想要去哪裏都可以。

這還是自那日逼宮之後，衡玉與趙函第一次見面。

已經平靜下來的趙函看到一身素服的衡玉，兩只眼裏終於還是忍不住泛起幽幽冷火與刻骨恨意，“許衡玉，你對得去父皇嗎？”

“正是為了先帝，我才不允許你將先帝籌劃了幾十年的新政毀掉。”

“先帝孝期之時，後宮之中有宮女懷孕，太後娘娘得知此事立馬將那位宮女處死，以免消息洩露。”衡玉望著趙函，眼底的厭惡再不掩飾。

太後處理得如此之快之狠，生怕這一消息洩露出去影響趙函的聲望。

但問題是趙函的一舉一動俱在他的掌控之中，在得知這個消息時，他便對趙函起了廢立之心。

“在孝期導致宮女懷孕，殿下，你的孝道呢？”

“殿下，我是為你好。這位置你不適合坐，就應該讓其他人來坐。”

“你要改朝換代？！”趙函眼瞳一縮，若許衡玉要另立新朝，他這位曾經的帝王難有活路。

“不。”衡玉輕聲道:“臣此生，永為趙臣。”

但，僅僅是這大趙天下的臣子，而不再是某位帝王的臣子。

“你就在這柳苑中了度此生吧，我不會殺你，以免無顏見先帝。”

趙函望著衡玉的背影，突然感到一股莫大的恐慌，他強撐著的所有偽裝終於崩潰，一個人在這水榭裏痛哭出聲。

衡玉聽到身後的痛哭聲，心底卻不曾泛起一絲一毫的漣漪。

先帝為把一個沒有禍患的帝國交到趙函手上，嘗試著做了多少努力。趙函卻一再偏頗葉家。

後來他在孝期做出那樣的事，辜負先帝對他的一派慈父之心。

他到如今幡然醒悟也已經晚了。

既然後悔，就在這柳苑之中用餘生懺悔吧。

衡玉踏出柳苑大門，迎著那浩浩落日縱馬趕回京城，馬速極快，他身上的黑色鬥篷在風中獵獵作響。

新政的改革勢不可擋，國家蒸蒸日上。

範琦已經做好了上書乞骸骨的打算，但他乞骸骨的折子尚且沒有寫好遞上來，宮中就已經得知他溘然長逝的消息。

衡玉得知這個消息時翻看奏折的手微微頓住，頷首示意自己已經知曉，直接下令命禮部盡快將範琦的謚號擬定，並按照臣子最高的規格賜下朝廷的葬儀。

範琦一死，內閣首輔之位就此空出來，以資歷論，衡玉點了戶部尚書為內閣首輔。

與此同時，衡玉也開始著手培養起新的一代帝王繼承人。

先帝膝下成年皇子有五位，未成年的皇子也有好幾位，衡玉最後挑中的人是一位美人所生的十皇子。

十皇子母妃位分不顯，生下十皇子沒多久就撒手而去了。

在皇宮裏，沒有寵愛不受關註的皇子註定生活艱難。衡玉時常在宮中，曾經與十皇子有過幾面之緣，在諸位皇子中，他的性情以及長相和趙信最像。

而且十皇子現在方才八歲，正是最好去教導的時候。

國家的下一任帝王，必須認同新政，支持新政。如此他方才放心把這個帝國交托出去。

新帝十六歲舉辦大婚第二日，衡玉還政於他，毫無留戀。

同年底，原戶部尚書、內閣首輔病逝家中，在點何人為內閣首輔時，新帝前去詢問衡玉，“朕點太傅為內閣首輔可好？雖然太傅之前不曾入過內閣，但以太傅的資歷，若任首輔一職定無人有異議。”

他眼中明顯帶著幾分期待。

衡玉一怔，望著這個被他一手教導出來的帝王微笑搖頭，“陛下，臣不入內閣，也不會當內閣首輔。”

“為何？”入內閣任首輔，幾乎可以說是所有文臣畢生追求。

衡玉終於把手邊的書本放下，望著新帝，眉眼柔和說道:“因為臣曾經答應過先帝，日後要做他的首輔。”

新帝知道，太傅口中的先帝，不是那個已經被軟禁於柳苑多年的廢帝，而是他的父皇。

“太傅希望父皇青史留名，父皇定也希望太傅能夠達到文臣最高榮耀的。”

衡玉卻再次婉拒了他，“文正是謚之極美，無以覆加，陛下若覺得臣功績出眾，不如待臣百年之後，賜臣文正一謚。”

經緯天地曰文，守道不移曰正。

能被賜“文正”一謚的官員，生前必是德才兼備，恪盡職守。

新帝被衡玉一路教導，直到如今成長為一任合格的帝王，受他教導良多，這“文正”一謚，他的太傅自然當得起。

建平二十年，衡玉病重。

建平帝出宮去探望纏綿病榻的他，突然覺得歲月對太傅著實寬容。

自他被太傅牽著走出那個寂冷的章霖宮，一直到如今，這二十載歲月似乎從不曾在他的太傅身上留下任何痕跡。

“陛下已經成長起來，臣沒有什麽要叮囑陛下的，只有一個請求。”

“先帝曾言，他在皇陵旁為臣留了一處墓穴。待臣死後，請陛下將臣與先帝葬在一起，讓臣為先帝陪陵，全了臣與先帝這一場君臣情義。”

建平帝緊緊拽著衡玉的手，哽咽著應了一聲“好”。

建平二十一年冬，一代權臣許衡玉病逝，陪葬皇陵，帝賜謚號“文正”，極盡文臣死後哀榮。

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